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Ciclo del oxígeno: el oxígeno se encuentra formando parte de la atmósfera en un 20% aproximadamente, pero también se localiza disuelto en el agua (océanos).
Las plantas consumen oxígeno para sus respiración y a la vez lo producen mediante el fenómeno de la fotosíntesis; pero la ccantidad de oxígeno que generan es superior a la consumida, de modo que el exceso de oxígeno pasa a la atmósfera.

Los organismos aeróbicos, necesitan el oxígeno para llevar a cabo su respiración, el cual pasará a travez de los diferentes organismos y es devuelto a la atmósfera en forma de CO2, el cual será utilizado por las plantas u organismos autótrofos.

El ciclo del carbono: el carbono es un componente esencial de los seres vivos, se encuentra en minerales y rocas bajo la forma de carbonatos y en la atmósfera y el agua, como anhidrido carbónico (CO2).
Los vegetales verdes absorben de la atmósfera el CO2, del cual toman el carbono durante la fotosíntesis y con ayuda de la energía solar, fabrican sus alimentos y sustancias de reserva, como son el almidón, aminoácidos, etc.
El oxígeno que queda del CO2, es devuelo a la atmósfera.

Los animales se alimentan de productos vegetales (herbívoros), en consecuencia, transforman los hidratos de carbono aprovechando la energía que en ellos existe y eliminando durante el proceso de la respiración al carbono residual a la atmósfera en forma de CO2.
De esta manera, restituyen el carbono al ambiente natural.

El ciclo del carbono animado, vídeo NASA

¿Qué es el oxigeno?
 El oxígeno es el elemento químico más abundante en los seres vivos. Forma parte del agua y de todo tipo de moléculas orgánicas. Como molécula, en forma de O₂, su presencia en la atmósfera se debe a la actividad fotosintética de primitivos organismos.
Su ciclo está estrechamente vinculado al del carbono pues el proceso por el que el C es asimilado por las plantas (fotosíntesis), supone también devolución del oxígeno a la atmósfera, mientras que el proceso de respiración ocasiona el efecto contrario.